Mijlpaal

Ja ik ben er. Nee nog niet in Santiago, maar aan het eind van het eerste boekje. Vanaf de camping uitzicht op de kathedraal van Nevers. Wie mij volgt op Polarsteps heeft het allemaal kunnen volgen. Gisteravond de planning, voor wat het waard is, bekeken. Alles kan nog. Niet teveel stilzitten en eventueel tegenslag hebben, maar Santiago en natuurlijk Porto moeten geen probleem zijn.

Even terug kijken en mijmeren over wat ik zie en voel.

Na de regendag van de vorige dag vertrokken. Het zou weer hopeloos zijn. Dat viel gelukkig mee. Het doel was Chalons-en -Champagne. Tevens zou dat een rustdag zijn. Opzich had ik die niet nodig, maar de kleren moesten nog droog. De beheerder van de laatste camping was fanatiek op alles van WOI en wat er in de regio gebeurde. De later onthoofde koning van Frankrijk was er gevangen genomen en in Hans was een leuk kerkje. Dat laatste klopte. Mooie gebrandschilderde ramen en duivenpoep. Veel kerken en ook huizen zien en zijn verwaarloosd. Jammer, want er is zoveel mogelijk.

Vlak voor Chalon ligt L'Epine. Die kerk is gelukkig wel onderhouden. Heel rustig en voorzichtig gedaan om een biddende non niet te storen. Moet er niet aan denken om zolang op knieën te liggen. Voor Chalon dreigde het hard te gaan regenen. Ik besloot de officiële route te nemen, terwijl andere Nederlanders rechtdoor gingen. Leedvermaak. Zij erg nat en ik zo goed als droog. Op de camping was een leuk en prima restaurant/cafetaria. Ik heb mij daar zelf getrakteerd op pizza. Overheerlijk.

De rustdag gebruikt om te wassen. Door de regen had ik er een 'vijand' bij: modder. De camping had een kleiachtige ondergrond die overal aankleefde. 

Vanaf de camping gewandeld naar het centrum. Prima te doen. Chalons heeft veel oude gebouwen (vakwerk) en kathedralen. Elke keer dat ik dacht DE kathedraal te hebben gezien was er nog één. Allemaal mooi. De een wat beter onderhouden dan de ander, maar ja daar moet je maar even doorheen kijken. Natuurlijk ook overal monumenten voor WOI en II. Later sprak ik met een Monique (?) uit Leeuwarden er nog over. Hoeveel en hoelang moet je oude dingen laten bestaan. Wat verwijder je en wat niet. Moeilijke keuze, want wat voor de één  belangrijk is is voor de ander minder belangrijk.

Na Chalons was het de bedoeling om in één ruk door te fietsen naar Troyes. Een lange rit, maar er was niet zoveel tussen in. Inmiddels kennisgemaakt met 3 andere Nederlanders die ook Troyes als einddoel hadden. Na de omleiding ontmoeten we elkaar toevallig weer op het moment dat we weer op de originele route kwamen. Het landschap was kaal (Gronings) en heuvelachtig. Mooie vergezichten en droog. Op de plaats die ik in gedachten had voor lunch bleken de anderen ook te zitten. Reuze gezellig. Het werd als maar drukker. Een groep Zwitsers waren onderweg van Parijs naar huis op de fiets. Tot nu toe heb ik van alles gezien gewone fietsen, electrisch, ligfiets en tandem. Het laatste vond ik wel bijzonder. Samen op weg naar Santiago terwijl de achterzitter sterk visueel gehandicapt is. Mooi om te zien dat dit zo kan en dat ze het samen doen. In Troyes een diseptie. Camping verandert in camperplaats en geen plaats voor tent mensen in de 'herberg'. Zoeken wat mogelijk is en dat bleek 10km verder op te liggen. En jeugdherberg met campingplaats. Daar hebben we uiteindelijk met z'n vieren gelogeerd/gekampeerd. Iedereen was moe door de lange dag en we hebben de uitnodiging geaccepteerd om in een restaurant te gaan eten. Latertje die avond, maar wel gezellig.

De volgende dag door met een Drents landschap. Veel klein schaliger en heggen. Natuurlijk klimmen en dalen. Daar ben ik inmiddels wel aangewend. Ik voel mij steeds sterker en hellingen van 7% lukken nu wel. Het doel lag in Ligny. Een municipal camping, die behoorlijk Nederlands was. Veel Nederlandse gasten en een eigenaar die ook iets met Nederland had. Er was regen en onweer voorspeld en daarom was dit mijn einddoel voor die dag. De voorspelling klopte en ik stond net op tijd.  Onder de overkapping en later met bier de buien afgewacht. Na een korte wandeling door het dorp met andere Nederlanders zitten praten. Bleek dat er iemand voor Heineken had gewerkt in diverse buitenlandse brouwerijen. Net op tijd mijn mind gehouden dat ik Heineken niet lekker vind .

Vanaf de camping is het eerst klimmen en dalen naar Auxerre. Lijkt mij een mooie stad, maar ik neem geen tijd (behalve koffie) om er doorheen te gaan. Langzaamaan begint een idee te vormen om in de toekomst met de camper de route nog een keer te doen en dan de plaatsen wel te bezoeken. Ik zal dat voorleggen aan Geertje. Dan begint een heel mooi stuk Frankrijk. Langs het kanaal van Nivernais. Heel anders, maar erg mooi. Veel sluizen en stroomversnellingen. Nog weinig boten, maar ja het is vroeg in het seizoen. Onderweg moest ik denken aan het boek 'Alleen op de wereld'. Daar wordt ook langs ee kanaal gereist door de Engelse dame met haar zoon. Mischien hier?

Na een overnachting op weer een municipal begon de klim naar Vezelay. Pittig maar te doen voor mij. Vezelay is mooi, maar op maandag is natuurlijk weer veel dicht. Ook op de lijst van het herbezoeken. De kathedraal is erg mooi en volgens mij bijna klaar met restauratie. Bij binnenkomst werd ik verwelkomt door een poes. Bijna iedereen die binnenkwam aaide het beestje. Na Vezelay daalde ik weer naar het kanaal. Heerlijk overnacht op camping wat gerund wordt door 2 Nederlanders. Aanrader. De camping ligt aan hetzelfde kanaal waar ik eerder was geweest. Als ik door was gefietst dan had ik de 'kl@t%' heuvels niet gehad. Maar ik had Vezelay ook niet gezien. 

Vanaf de camping door naar Nevers. Je ziet steeds meer dingen van de Camino. Schelpen in het troittoir en kunstwerken met schelpen bij een soort van minibieb. Onderweg ook mijn eerste wandelpelgrim gesproken. Een Vlaming. Hij begon net terwijl ik er al 15km op had zitten. Hij vond het nog erg rustig met wandelaars. Verderop stond, bijna bovenop een heuvel, eem betonnen caminopaal. Gloednieuw leek het wel. Terwijl ik het ding stond te fotograferen werd ik aangesproken door de bewoner van het naastliggende huis. Ik had al gezien dat er Nederlanders waren. De eigenaar is Nederlander en stelt zijn tweede huis beschikbaar voor pelgrims. Zoek op ' Le Coeur du Chemin' en je vindt hen. Leuke mensen en heerlijke koffie met stroopwafel. Hoe Nederlands wil je het hebben. Dan het laatste rukje naar Nevers. Word ik ingehaald door de eerder genoemde Monique (?) uit Leeuwarden. Een beetje vergelijkbaar verhaal en leeftijd. Zij gaat alleen heen en wordt opgehaald door haar man ergens in juni. 

We spraken onder andere over wat brengt de Camino je en wat wil je geven. Voor mijzelf even wat woorden op een rij:

- Respect voor de natuur en genieten van wat je ziet

- Ontspannen door inspanning

- Samen zijn. Dwz samen met Caminogangers en elkaar helpen wanneer nodig

- Familie en vrienden missen, maar weten dat ze achter je staan. Dat ze er zullen zijn wanneer het niet lukt. 

Dit alles ingeheel willekeurige volgorde overigens.

Nu ben ik alleen maar trots op mijzelf. Bijna 1000km weggetrapt. Natuurlijk nog veel te gaan, maar de grote kop is eraf.  Inmiddels wel besloten om Lourdes links te laten liggen. Die komt op dezelfde lijst van Auxerre en Vezelay.

Buen Camino